存储三巨头三星、海力士、美光再遭反垄断调查

4月14日消息,欧盟委员会将于近期启动对三星、海力士、美光的反垄断调查。

知情人士透露,由于三星、海力士、美光涉嫌垄断行为,欧盟委员会将着手对存储三巨头发起垄断调查。

有趣的是,继中国对市场监管局对爱立信启动反垄断调查后,欧盟也采取了反垄断调查措施,不过目标瞄准的是全球存储三巨头。

2016年第三季度,全球DRAM、NAND Flash产品进入涨价通道,并在其后保持了持续两年的价格飙升。

即使后期存储产品的产能已经能够满足市场需求,产品仍然在持续涨价。

2016-2018的三年中,全球存储芯片产品分别创下了768亿美元、1240亿美元、1580亿美元的销售额,市场规模因涨价翻倍。

绝大多数存储芯片销往中国。

2018年,中国进口存储芯片高达1230.67亿美元,同比增长40%,占全球总市场规模的78%。

受存储芯片涨价影响,全球市场上手机、SSD、电脑、内存条等消费电子产品也开始迅速涨价。

2018年初,因成本压力激增,国内手机厂商集体投诉举报存储三巨头涉嫌价格协议垄断。

2018年5月底,市场监管总局对三星、海力士、美光科技涉嫌实施垄断行为立案调查,并从三家公司突击调查获取了大量证据资料。

2018年底,市场监管总局在国务院新闻发布会上公布,“对这三家公司的反垄断调查已经取得了重要进展,下一步反垄断局将对案件的相关市场界定、市场支配地位的认定、市场支配地位的行为定性等方面开展研究论证,依法做好案件调查处理工作,维护市场公平竞争,保护消费者利益。”

事实上,通过价格协议限制竞争是常见的垄断行为。

在1999-2002年的全球互联网危机期间,三星、海力士、英飞凌、尔必达、美光5家DRAM企业曾达成价格协议,控制全球DRAM市场价格。

当时,美国的Dell、HP、苹果、IBM等计算机公司直接承受涨价带来的成本压力,2002年美国司法部开始起诉5家DRAM公司,并最终做出总计7.29亿美元的违法处罚以及垄断收入罚款。

而在美国司法部起诉同时,欧盟委员会同步启动了对三星、海力士、美光等十家DRAM企业的反垄断调查。

调查启动之后,美光、英飞凌、海力士、三星等企业陆续承认垄断行为并申请宽大处理。

欧盟委员会于2010年作出总额3.31亿欧元的罚款,其中三星被罚款1.46亿欧元。

值得一提的是,三星是欧盟委员会反垄断审查的常客,2010-2016年间,欧盟对三星价格垄断行为作出的反垄断处罚达到7次。

根据上一轮的DRAM反垄断处罚结果,美国对DRAM价格垄断的罚款为行为期内销售收入的20%。

欧盟罚款标准则为DRAM销售收入的16%,该销售收入不仅包括直接在欧洲销售的DARM产品,还包括销往欧洲进口服务器、PC等产品中包含的DRAM收入。

在经历了长达两年多的涨价周期之后,NAND Flash、DRAM在2019年相继进入下滑通道,市场价格因供过于求开始大幅下跌。

但在过去两年的疯狂涨价中,存储三巨头已经完成了利润、现金的积累。

如果延续此前反垄断处罚标准,三家存储芯片公司都可能面临巨额罚款。

目前,随着中国、欧盟先后启动新一轮的反垄断审查,存储三巨头即将面临全球反垄断制裁。

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